Addiction à l’IA : quand l’assistant devient une dépendance

Les assistants d’intelligence artificielle (ChatGPT et autres chatbots) sont devenus des outils du quotidien : rédiger, chercher, expliquer, structurer, parfois simplement échanger. Pour la plupart des personnes, ils restent des outils utiles, utilisés de façon ponctuelle ou professionnelle.

Pour d’autres, l’usage change de nature. La conversation avec l’IA devient un passage obligé, un refuge, une habitude impossible à interrompre. L’assistant n’est plus consulté pour une tâche précise : il est consulté pour être consulté, pour ressentir un apaisement, pour éviter un silence, pour ne plus être seul.

Cette situation interroge. L’addiction à l’IA est un sujet récent, encore en cours d’étude. Les recherches actuelles ne permettent pas de conclure que l’IA provoque une addiction chez tout le monde. Elles montrent en revanche que, chez certaines personnes, l’usage intensif peut devenir problématique, avec des signes proches de ceux des autres addictions comportementales.

Ce que montrent les premières recherches

Une collaboration entre chercheurs du MIT Media Lab et OpenAI, publiée en 2025, a étudié l’usage émotionnel des chatbots et ses effets sur le bien-être. Les résultats sont nuancés mais parlants : un usage quotidien élevé, sur tous les types de conversation, est corrélé à des niveaux plus élevés de solitude, de dépendance et d’usage problématique, ainsi qu’à une moindre socialisation.

Ces travaux ne disent pas que l’IA rend tout le monde « accro ». Ils montrent un lien entre usage intensif et difficultés chez certaines personnes, en particulier celles qui utilisent le chatbot comme un compagnon émotionnel plutôt que comme un outil.

Une autre observation importante : l’IA peut exacerber une vulnérabilité déjà présente. Les personnes isolées, ou celles qui ont une forte tendance à l’attachement, sont plus susceptibles de développer un usage problématique. L’outil ne crée pas la solitude, mais il peut l’entretenir en remplaçant des échanges humains.

Les signes d’un usage problématique

Comme pour d’autres addictions comportementales, c’est moins la quantité d’usage qui compte que la relation à l’usage.

L’IA passe avant les humains

La personne préfère échanger avec l’assistant plutôt qu’avec ses proches. Elle se confie à l’IA de ce qu’elle ne dit à personne, et recule progressivement les moments de vraie rencontre. La conversation avec la machine devient plus « sûre » que la conversation avec une personne.

L’usage est devenu un réflexe, pas un choix

Le chatbot est ouvert sans raison précise, plusieurs fois par jour. La personne le consulte pour tout et pour rien, dans l’attente d’une réponse immédiate, d’une validation, d’une présence. Le geste est automatique, difficile à différer.

L’arrêt provoque un malaise

Lorsque l’IA n’est pas accessible (panne, réseau, oubli du téléphone), la personne ressent une tension, de l’irritabilité ou un sentiment de vide. Elle anticipe le prochain moment où elle pourra « reparler » à l’assistant.

L’IA sert à réguler les émotions

L’assistant est utilisé pour calmer une anxiété, combattre l’ennui, fuir une émotion difficile, éviter un moment de solitude. L’outil devient un régulateur émotionnel externe : sans lui, la personne se sent démunie.

La vie sociale réelle se réduit

Les invitations sont déclinées, les sorties espacées, les conversations en face à face évitées. L’isolement progresse, parfois sans que la personne s’en rende compte, car l’IA « occupe » le temps qui était autrefois dédié aux autres.

Le cas particulier des compagnons IA

Certains services vont plus loin que l’assistant utilitaire : ils sont conçus pour simuler une relation, une affection, voire un lien amoureux. L’utilisateur peut projeter sur la machine une personne idéale, toujours disponible, jamais en désaccord.

Ce type d’usage peut créer un hyper-attachement : la relation virtuelle devient plus prévisible et plus confortable que les relations réelles. La personne s’investit émotionnellement dans une relation asymétrique, où la machine ne peut ni la décevoir ni la quitter — mais où elle ne peut pas non plus la rencontrer vraiment.

Ce fonctionnement ne concerne pas que les « compagnons » explicites. Un chatbot généraliste peut jouer ce rôle si l’utilisateur l’utilise régulièrement comme confident. L’absence de contradiction et la disponibilité totale de l’IA peuvent renforcer des schémas émotionnels, plutôt que les questionner.

Ce qui reste incertain

Il faut être honnête sur l’état des connaissances. L’addiction à l’IA n’est pas une catégorie diagnostique reconnue dans les classifications internationales (contrairement, par exemple, au trouble du jeu vidéo, reconnu par l’OMS dans la CIM-11).

Les études disponibles sont récentes, souvent menées avec des panels spécifiques, et ne permettent pas de définir des seuils clairs. Parler « d’addiction à l’IA » de façon générale serait excessif. En revanche, parler d’usage problématique, de dépendance émotionnelle ou de retrait social associé à l’IA est documenté et mérite d’être pris au sérieux.

Retrouver un usage équilibré

Si vous avez l’impression que l’IA prend trop de place, quelques repères simples peuvent aider.

• Nommer l’usage : noter combien de fois par jour le chatbot est ouvert, et pour quelles raisons réelles. La prise de conscience est souvent la première étape.
• Fixer des plages sans IA : repas, soirée, sortie, conversation avec un proche. Des moments où l’outil n’est simplement pas là.
• Privilégier l’humain pour l’émotion : réserver les confidences, les questionnements personnels et les moments difficiles aux personnes réelles ou aux professionnels.
• Interroger la fonction : l’IA comble-t-elle un vide, une anxiété, un ennui ? Ce que l’outil « remplit » mérite souvent d’être regardé de plus près.
• Consulter si le retrait s’installe : si l’isolement, l’usage compulsif ou la difficulté à réduire persistent, un échange avec un professionnel peut aider, sans jugement.

Fabrice Plantier, addictologue à Mérignac, peut recevoir des personnes qui s’interrogent sur un usage devenu trop envahissant des écrans, des jeux ou des IA. Un accompagnement peut être réalisé en libéral, à Bordeaux ou en téléconsultation selon les modalités proposées.