Los opioides

Entre alivio, búsqueda de efectos… y pérdida de control

Los opioides no conciernen únicamente al hospital o a las prescripciones médicas. Pueden entrar en una vida de dos maneras muy diferentes:

• a raíz de un tratamiento contra el dolor
• en un contexto festivo o recreativo, buscando relajación, euforia o desconexión

En ambos casos, el mecanismo de adicción es el mismo. Y puede instalarse más rápido de lo que uno imagina.

¿Qué son los opioides?

Los opioides agrupan sustancias que actúan sobre los receptores cerebrales implicados en el dolor y el placer.

Entre ellos se encuentran:

• la morfina
• la oxicodona
• el tramadol
• la codeína
• el fentanilo
• pero también la heroína (opioide ilícito)

Su punto común: una acción potente sobre el sistema de recompensa del cerebro.

Disminuyen el dolor.
Procuran una sensación de relajación, a veces de euforia. Pueden crear una impresión de calidez, de seguridad, de relajación profunda.

Eso es precisamente lo que explica su potencial adictivo.

Cuando el uso médico se desvía

Todo suele empezar con una prescripción legítima. Un dolor agudo o crónico. Una necesidad real de alivio.

Luego, progresivamente:

• se instala la tolerancia (hay que aumentar las dosis)
• aparece el miedo al retorno del dolor
• el medicamento se convierte también en un regulador emocional

Ya no alivia solo el cuerpo. Calma la ansiedad. Ayuda a dormir. Atenúa un malestar más global. La dependencia puede entonces instalarse sin que la persona sea plenamente consciente.

Cuando el uso es festivo o recreativo

En otras situaciones, la entrada en el consumo es diferente.

Puede empezar:

• en una fiesta
• por curiosidad
• por búsqueda de sensaciones nuevas
• para «bajar» después de estimulantes
• para relajarse profundamente

El efecto opioide puede dar la impresión de un sosiego intenso, de una relajación total, de un alejamiento de las tensiones internas. Pero los opioides tienen una particularidad: su capacidad de crear una dependencia rápida, a veces desde las primeras exposiciones repetidas.

Como el efecto es breve, el cerebro aprende rápido a pedir más.

Por qué la adicción se instala tan rápido

Los opioides estimulan fuertemente la liberación de dopamina. El cerebro registra: «Esto me alivia. Esto me hace bien. Esto me es necesario.»

Con el tiempo:

• la tolerancia aumenta
• las tomas se acercan
• el deseo se convierte en necesidad
• la abstinencia aparece al parar

El síndrome de abstinencia (dolores difusos, agitación, ansiedad, insomnio, síntomas pseudogripales) refuerza el círculo vicioso.

Ya no se consume solo para sentir placer. Se consume para evitar la abstinencia. Este mecanismo es neurobiológico. No es un defecto moral.

Los riesgos específicos de los opioides

Ya sean prescritos o consumidos de manera festiva, los riesgos son reales:

• depresión respiratoria
• riesgo de sobredosis
• alteración cognitiva
• aislamiento progresivo
• desorganización profesional o personal
• riesgo aumentado en caso de combinación con alcohol u otras sustancias

En los usos festivos, la incertidumbre sobre la composición y la dosis aumenta aún más el peligro. En los usos médicos desviados, la banalización progresiva retrasa a menudo la toma de conciencia.

Las señales de alerta

Quizá reconozca:

• un aumento de las dosis
• una dificultad para espaciar las tomas
• un miedo a la abstinencia
• un consumo oculto
• una ambivalencia: querer parar… pero continuar

Este tira y afloja interior es frecuente. Suele ser la primera señal de que un acompañamiento sería útil.

Por qué es esencial hacerse ayudar

Dejar los opioides no debe improvisarse. La desintoxicación puede ser difícil, a veces peligrosa si no está supervisada.

Pero más allá del aspecto físico, también está:

• la gestión de las emociones sin la sustancia
• la reconstrucción de un equilibrio
• la prevención de las recaídas

Un acompañamiento especializado permite:

• evaluar objetivamente su situación
• asegurar la reducción o el cese del consumo
• comprender la función que la sustancia cumple en su vida
• poner en marcha estrategias adaptadas y progresivas

No se trata de juzgar. Se trata de proteger su salud y su futuro.

No tiene que gestionar esto solo

Tanto si su consumo empezó con una prescripción médica como en un contexto festivo, el mecanismo de adicción es el mismo.

Cuanto más precoz es el paso, más sencillo resulta.

Una primera cita permite hacer balance con total confidencialidad, evaluar los riesgos y considerar soluciones concretas.